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Femmes à la Manade du Grand Salan

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Une commande de photographies sur la bouvine, c’est-à-dire ce qui concerne les chevaux et les taureaux dans la tradition camarguaise, m’a donné l’occasion de vivre quelques jours à la Manade du Grand Salan à Portiragnes (34), dans les salins asséchés, entre la mer et le Canal du Midi. Ma curiosité naturelle fut comblée, car le plus près que j’avais vu des taureaux, c’était du bord d’un trottoir ou depuis les gradins d’une arène.

Je découvrais comment étaient sélectionnés les meilleurs taureaux pour une course camarguaise, comment on leur accrochait cocarde et pompons aux cornes, et pour connaître d’autres aspects de la vie de la manade,  j’acceptais d’assister au marquage des veaux et à la réception d'une classe qui venait visiter la manade.

Ici, les femmes sont présentes tout le temps. Elles n’ont rien de subalternes dans un travail où d’ordinaire dominent les hommes ; leurs savoir-faire leur confèrent une place à part entière; elles œuvrent au premier plan quel que soit l’animal qui fait face, peut-être parce qu’elles sont courageuses, certainement parce qu’elles
sont compétentes.

 

Manon, la fille qui murmure à l'oreille de son cheval.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Un très long moment d'attention.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Une fois la main de Manon posée sur la crinière, il ne bouge plus jusqu’au moment où il retrouve sa fougue et la complicité de sa cavalière.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Guetter l’arrivée du troupeau des taureaux dans le petit matin.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Aparté.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Ramenés de leurs grands espaces dans un corral, les taureaux ne calment pas leur fougue facilement.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Sélectionner les taureaux, c’est une tâche d’homme dit-on.
Un travail de femme également.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Manon les "pousse" vers le camion.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Passage de paires de cornes sur fond de chardons.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Cordages pour la capture des taureaux.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Femme d’action et d’attention.
Du haut du camion, Véronique suit les manœuvres de Manon et les mouvements des taureaux.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

À pleine vitesse, les taureaux s'engouffrent dans le camion, à la suite du chef du troupeau, porteur d'une cloche.
Les portes se referment immédiatement dès qu'ils sont à l'intérieur.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Par le dessus du camion, où des barres d'acier supportent des plateaux de bois, Véronique aiguillonne les taureaux pour les faire avancer vers l'avant du véhicule.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

La corde passée autour des cornes est attachée aux barres d'acier pour ne pas que les animaux bougent.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Le taureau est paré pour la course: cocarde (cachée par l'anneau) et pompon, enjeu de la course des raseteurs.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Les platanes du Canal du Midi pour toile de fond.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Rassemblement du troupeau pour le marquage des veaux.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Sans le cheval, tout travail à la manade est impossible.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Comment dit-on «manadier » et « gardian » au féminin ?

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Les mères et leurs veaux sont isolés pour entrer dans le camion.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Attacher les mères par les cornes et faire avancer les veaux vers l'arrière du camion où ils seront marqués.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Dans « manade », il y a «main »…
Sandrine ne manque pas d’une certaine poigne.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Matériel pour marquer les veaux.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Pendant que les hommes marquent les veaux à l'étage en-dessous, Véronique note le sexe de l'animal et le numéro qu'il portera aux deux oreilles.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Deux hommes ne sont pas de trop pour immobiliser le veau dans un coin du camion, pendant qu'un troisière le marque.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Le marquage est obligatoire pour la traçabilité des bêtes car la boucherie est aussi un débouché pour la manade.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Retour à la liberté.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Véronique est une conteuse quand elle parle des chevaux de Camargue aux visiteurs.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

Aucun détail, fut-il technique, n'est laissé de côté pendant les démonstrations et dans les explications.

Portiragnes (Hérault), France, 2013

 

L’élégance en plus.

Portiragnes (Hérault), France, 2013